In dit blad
wordt nogal wat aandacht besteed aan gemeentestichting in de stad. Terecht,
want gemeentestichting blijkt een krachtige impuls te hebben gegeven aan het
(missionair) kerk-zijn in steden als Amsterdam. Gelukkig zijn er echter ook opnieuw kansen voor bestaande gemeenten zoals
de Jeruzalemkerkgemeente . In september 2006 ben ik daar bevestigd als
missionair-gemeentepredikant en in de komende maanden hoop ik enkele van mijn
ervaringen te delen.
Eerst maar
even kennismaken dus. De Jeruzalemkerk is een prachtig, monumentaal gebouw in
de stijl van de Amsterdamse School, een door steeds meer Nederlanders zeer
bewonderde bouwstijl. Dit kerkgebouw werd in de jaren twintig gebouwd, tegelijk
met de nieuwe wijk die toen werd gebouwd: De Baarsjes, in Amsterdam-West. Deze
kerk moest echt een kerk ván en ín de buurt worden, hetgeen zichtbaar werd
gemaakt door het gebouw aan en deels in een huizenblok te bouwen. Dit huis van
God moest dicht bij de mensen staan, een prachtige visie dus.
Sinds de
opening in 1929 kende de gemeente een bewogen geschiedenis, met als dieptepunt
een moment begin jaren zeventig: een vervallen kerkgebouw en nauwelijks meer
bezoekers. Sluiting van de kerk dreigde. Op dat moment besloot het hoofdbestuur
van de Gereformeerde Bond dat er een doorstart gemaakt moest worden.
Gemeentestichting avant la lettre, zeg ik vaak met een knipoog. Dit besluit is
in de jaren die volgden rijk gezegend. Achtereenvolgens wisten ds. Van der
Sluys en Van Andel zich geroepen in deze gemeente aan het werk te gaan, met
geloof, hoop en veel liefde voor de stad. Een bloeitijd volgde, daarna weer een
tijd van vergrijzing en vervolgens zette de laatste jaren de verjonging weer
in. En in de twee jaar dat ik nu bezig ben, heeft de groei stevig doorgezet.
Ik vind het
belangrijk om deze serie columns met een stukje geschiedenis te beginnen. De
reden is deze: missionair kerk-zijn in Amsterdam is een dynamisch gebeuren,
waarin we op creatieve manieren naar nieuwe wegen moeten zoeken. Dat doen we
dan ook. Maar juist in die dynamiek is het ontzettend belangrijk om te
beseffen, dat we het ook in de dynamiek van de stad moeten hebben van de trouw
van God. En die trouw van God werd weer
weerspiegeld door mensen die ons voorgingen en die trouw bleven aan de kerk in de stad. De Geest
openbaart zich hier als Gods lange adem. Hij heeft blijkbaar nog plannen met
dit plekje in West!
